Caracas.- Elvis Andrus anunció su retiro de manera oficial el viernes por la tarde, en una conferencia de prensa en el Globe Life Field. Como había sido revelado un par de días antes por The Dallas Morning News, el venezolano cumplió con su deseo de colgar los ganchos como un Ranger, después de jugar las primeras 12 temporadas de su carrera de 15 años en las Grandes Ligas en Arlington.

Andrus estuvo acompañado por su ex compañero de equipo, el miembro del Salón de la Fama de Texas y actual Asistente Especial del Gerente General del equipo, Michael Young, y el mánager de los Angelinos de Los Ángeles, Ron Washington, quien fue el piloto de los texanos durante las primeras seis campañas del maracayero en las Mayores.

“Era un cachorro”, dijo Washington, de acuerdo con MLB.com, al recordar que Andrus cortó abruptamente una rutina de rodados que le estaba bateando el experimentado técnico, haciendo un gesto para decir que estaba listo. “Lo llamé después de eso y le dije: ‘Mientras estés vivo, no vuelvas a hacerme eso. Vuelve y te avisaré cuando hayamos terminado. Estamos trabajando en algo. Te avisaré cuando haya terminado’. Volvió y le pegué un rodado más”.

Washington no tuvo que reclamarle nada más y Andrus terminó teniendo una carrera intachable.

Poco después de la conferencia de prensa, Andrus y Young participaron en el primer lanzamiento ceremonial, antes del juego entre los Rangers y los Angelinos. Andrus estuvo acompañado por sus tres hijos en el montículo y uno de ellos, Elvis, realizó el envío que recibió Young en el plato.

“Los Rangers quieren felicitar a Elvis Andrus por una destacada carrera en las Grandes Ligas”, destacó el propietario mayoritario de los Rangers, Ray Davis. “Durante 12 temporadas con el uniforme de Texas, Elvis representó a esta organización al más alto nivel, tanto dentro como fuera del campo”.

“Jugando en la exigente posición de campocorto, fue un importante colaborador en cinco equipos que llegaron a los playoffs y en dos campeones de la Liga Americana. Su velocidad lo convirtió en el líder de la franquicia en bases robadas de todos los tiempos (305), y su durabilidad le permitió conseguir la segunda mayor cantidad de partidos de la historia de un Ranger (1.652). Elvis jugó con pasión y entusiasmo”, agregó el ejecutivo.

Fuera del terreno, Andrus tuvo un gran impacto en el norte de Texas. En 2019, cuando fue nominado al Premio Roberto Clemente, el club reveló que desde 2012, había donado más de $675.000 a la Fundación de Beisbol de los Rangers y había participado en varias iniciativas, programas y eventos de caridad. Algo que no olvidó Davis, en sus palabras de despedida al criollo.

“También estaba comprometido a ayudar a los demás a través de su trabajo comunitario y sigue activo en estos esfuerzos como residente de tiempo completo del área. Los Rangers le desean a Elvis, a su esposa Cori y a sus hijos, Elvis, Lucía y Michael, lo mejor en este nuevo capítulo de sus vidas”.

Andrus dejó un promedio vitalicio de .269 con 102 jonrones, 775 impulsadas y 347 robos en 2.059 juegos en su trayectoria con Texas (2009-2020), Oakland (2021-2022) y los Medias Blancas de Chicago (2022-2023).

“Hoy es un día de alegría en mi vida”, señaló Andrus. “Es un día que me trae muchos buenos recuerdos. Un día para recordar lo bendecido que he sido en los últimos 15 años, así como esta increíble organización, que decidió hacer un cambio con los Bravos de Atlanta por un campocorto venezolano de 18 años, llamado Elvis”.

Adquirido desde Atlanta en julio de 2007, Andrus, hizo su debut en las Grandes Ligas el día inaugural de 2009, con 20 años de edad, y estableciéndose como uno de los mejores peloteros de franquicia, al punto de ser el líder de todos los tiempos en almohadillas estafadas, en tanto que ocupa el segundo lugar en partidos, turnos al bate (6.366) y triples (48), y es tercero en anotadas (893) e imparables (1.743).

“Nuestro éxito realmente comenzó en 2009, y el movimiento más importante esa temporada fue promover a un campocorto de 20 años desde Doble A”, comentó el ex gerente general de los Rangers, Jon Daniels, quien hizo el canje de siete jugadores que envió a Mark Teixeira a Atlanta en 2007. “Elvis solidificó el cuadro interior, con Michael (Young) e Ian (Kinsler), y ayudó a mejorar nuestro pitcheo con su alcance y habilidad para jugar como shortstop. Su energía y su corrido de bases ayudaron a cambiar la forma en que presionamos a las defensas (rivales)”.

Andrus, dos veces All-Star de la Liga Americana (2010 y 2012), fue el Novato del Año de los Rangers en 2009 y el Jugador del Año del club en 2017, cuando estableció los mejores números de su carrera con 100 anotadas, 191 hits, 44 dobles, 20 jonrones y 88 remolcadas. Apareció exclusivamente en el campocorto con Texas y en esa posición disputó en 145 o más desafíos en 10 de 11 temporadas entre 2009 y 2019.

“No es un día triste para mí. Es una alegría, porque hice lo que me pidieron que hiciera. Di mi mejor esfuerzo todos los días y logramos grandes cosas aquí para los Rangers”, abundó Andrus.

Andrús, de 36 años de edad, intentó ganarse un puesto en los Entrenamientos de Primavera con los D-backs de Arizona, tras llegar a pacto de Ligas Menores, pero fue dejado libre.

BRILLANTE TRAYECTORIA

• Elvis Andrus terminó la temporada de 2023 como líder entre los jugadores activos con 347 bases robadas, segundo en juegos (2.059), cuarto en hits (2.091), quinto en triples (51), octavo en dobles (380) y noveno en carreras anotadas (1.058).
• Apareció en su decimoquinto inicio consecutivo en un Día Inaugural (30 de marzo), en Houston como segunda base y su primera aparición en una posición que no fuera la de campocorto.
• Posee la cuarta racha más larga como shortstop titular en la historia de la MLB con 1.914 encuentros, sólo detrás de los miembros del Salón de la Fama Derek Jeter (2.674), Luis Aparicio (2.583) y Ozzie Smith (2.511).
• Registró el hit 2.000 en su hoja de servicio, el 5 de abril contra San Francisco, convirtiéndose en el jugador número 290 en la historia de la MLB en alcanzar ese hito.
• Apareció en su juego número 2.000 de su trayectoria el 21 de junio contra Texas.
• Conectó un jonrón en el primer lanzamiento del juego el 18 de agosto en Colorado, el cuadrangular número 100 de su carrera y el tercero como primer bate, abriendo un juego. Fue su primer cuadrangular al primer envío de un partido.
• Se robó el home en la primera entrada el 19 de agosto en Colorado. A los 34 años y 358 días de nacido, se convirtió en el jugador de los Medias Blancas de mayor edad en robar el home desde que lo hizo el miembro del Salón de la Fama Carlton Fisk (37 años, 256 días), el 8 de septiembre de 1985, según Elias Sports Bureau.
• Sus ocho robos de home son el segundo total más alto en MLB desde 1974 detrás del miembro del Salón de la Fama Paul Molitor (11).
• Fue seleccionado al Juego de Estrellas de la Liga Americana con los Rangers en 2010 y 2012.
• Registró más de 150 hits nueve veces en su carrera, más de 30 dobles seis veces, más de 75 anotadas siete veces y más de 20 bases robadas 10 veces.
• Apareció en la postemporada cinco veces con Texas (2010-2012, 2015-2016). En esos años se combinó para ligar .266 (46-173) de promedio y ayudó a los Rangers a ganar banderines consecutivos de la Liga Americana entre 2010 y 2011. En esas instanscias es el líder Texas de todos los tiempos en juegos (42), turnos al bate (173), hits (46) y bases robadas (9). Dejo un average de .294 (68-20) en 16 juegos de playoffs en 2010, cuando los Rangers disputaron la Serie Mundial.

Elvis Andrus vistió el uniforme de los Medias Blancas en su último año en las Grandes Ligas